Újabb hírek érkeztek a hantavírussal fertőződött hajóról: Teljesen más irányban vizsgálódnak a szakértők!
Három halott, több fertőzött, és egy hajó, amelyen most mindenkit figyelnek
Ritka és nyugtalanító járványhelyzet alakult ki az MV Hondius nevű expedíciós hajón, miután több utasnál hantavírus-fertőzést igazoltak vagy gyanítanak. A hajó Dél-Amerikából indult, majd az Atlanti-óceánon haladva került a nemzetközi egészségügyi hatóságok figyelmének középpontjába. A Reuters beszámolója szerint az ügyben nyolc igazolt vagy gyanús esetet tartanak számon, és három ember meghalt.
A helyzet azért különösen súlyos, mert a fertőzést az Andes-vírushoz, vagyis a hantavírus egyik ritka dél-amerikai törzséhez kötik. Ez nem teljesen új vírus, de a hantavírusok között különösen aggasztó, mert ez az egyetlen ismert típus, amelynél dokumentáltak emberről emberre terjedést is. A WHO május 4-i járványügyi tájékoztatója több országot érintő, hajóúthoz kapcsolódó hantavírus-klaszterről számolt be.
Többen már leszálltak, mielőtt minden kiderült
A legnyugtalanítóbb részlet az, hogy több utas már azelőtt elhagyta a hajót, hogy a járvány súlya világossá vált volna. Az AP beszámolója szerint az első haláleset után 29–40 utas szállhatott le Szent Ilona szigetén, legalább 12 különböző nemzetiségből, még azelőtt, hogy teljes körű kontaktkutatás történhetett volna.
Ez óriási nehézséget okozhat a hatóságoknak. Egy hajón viszonylag könnyebb azonosítani, ki kivel volt kapcsolatban, ki melyik kabinban lakott, ki melyik programon vett részt. Ha azonban az utasok szétszóródnak több országba, repülőre ülnek, hazamennek vagy tovább utaznak, a kontaktkutatás sokkal bonyolultabbá válik.
Ez is érdekelhet
A beszámolók szerint az egyik beteg nő Szent Ilonán szállt le, majd Dél-Afrikába került, ahol később meghalt. Más utasok Európába jutottak, és több ország hatóságai most azt próbálják kideríteni, ki lehetett kitéve fertőzésnek.
Felmerült az emberről emberre terjedés lehetősége
A hantavírusok többsége nem úgy terjed, mint az influenza vagy a koronavírus. A fertőzés klasszikusan fertőzött rágcsálók vizeletével, ürülékével vagy nyálával szennyezett por belélegzésével történik. Ezért is különleges ez az eset: a hatóságok szerint az Andes-vírusnál ritkán, de lehetséges az emberről emberre terjedés, főleg szoros és tartós kontaktus esetén.
Az ECDC friss értékelése szerint az aktuális feltételezés az, hogy egyes utasok Argentínában fertőződhettek meg, ahol az Andes-vírus endémiás, majd a vírus a hajón más utasokra is átterjedhetett. A szervezet hangsúlyozta, hogy az emberről emberre terjedést ennél a vírusnál eddig csak szoros és hosszan tartó kontaktus után dokumentálták.
A CBS/AP beszámolója szerint a WHO is úgy látja, hogy a hajón ritka emberről emberre terjedés történhetett. Ez nem azt jelenti, hogy a vírus mostantól könnyen, tömegesen terjedne az emberek között, de azt igen, hogy a hatóságoknak nem elég csak a rágcsálóeredetű fertőzési forrást keresniük.
A hajó utasait és személyzetét most szigorúan figyelik
A Guardian szerint három gyanús vagy fertőzött személyt evakuáltak a hajóról: köztük egy brit expedíciós vezetőt, a hajó holland orvosát és egy német utast. Őket Európába szállították kezelésre. A hajó korábban Zöld-foki-szigetek közelében vesztegelt, majd Spanyolország engedélyezte, hogy a Kanári-szigeteken kiköthessen.
A helyzetben több ország hatóságai vesznek részt, köztük európai, dél-afrikai és dél-amerikai járványügyi szervek. A WHO koordinációja mellett kontaktkutatás zajlik, az utasokat monitorozzák, a beteg vagy tünetes személyeket elkülönítik, és azt próbálják rekonstruálni, pontosan hol kezdődhetett a fertőzési lánc.
Miért ennyire veszélyes a hantavírus?
A hantavírus-fertőzés ritka, de súlyos betegséghez vezethet. Az Andes-vírus a hantavírus tüdőszindrómával hozható összefüggésbe, amely lázzal, izomfájdalommal, gyengeséggel kezdődhet, később azonban légzési elégtelenséghez is vezethet. A People összefoglalója szerint az Andes-törzs esetében a halálozási arány magas lehet, és nincs kifejezetten erre a fertőzésre célzott antivirális kezelés.
A lappangási idő is külön gond: a tünetek akár hetekkel az expozíció után jelentkezhetnek. Ez azt jelenti, hogy azoknál is később alakulhat ki betegség, akik a hajón vagy a leszállás után egy ideig teljesen jól voltak.
Nem kell pánikolni, de a hatóságoknak nincs könnyű dolguk
A WHO és más egészségügyi szervek egyelőre alacsonynak tartják a szélesebb közegészségügyi kockázatot, de az eset így is riasztó. Nem azért, mert egy új világjárvány küszöbén állnánk, hanem azért, mert egy ritka, nehezen kezelhető vírus olyan környezetben jelent meg, ahol az utasok szoros térben éltek együtt, majd közülük többen még a teljes járványügyi riasztás előtt elhagyták a hajót.
A legnagyobb kérdés most az, hogy sikerül-e minden leszállt utast megtalálni, megfigyelni és szükség esetén tesztelni. A másik kulcskérdés az, hogy a fertőzés valóban csak néhány szoros kontaktusra korlátozódott-e, vagy a hajón belül szélesebb lánc alakult ki.
Ez a hantavírus-járvány azért lett világhír, mert egyszerre van benne minden, amitől a járványügyi szakemberek tartanak: ritka kórokozó, hosszú lappangási idő, nemzetközi utasforgalom, későn azonosított kockázat és a lehetőség, hogy egy alapvetően rágcsálóeredetű vírus bizonyos körülmények között emberek között is továbbadódhat.
A történet még messze nem zárult le. Most minden azon múlik, hogy a hatóságok milyen gyorsan találják meg azokat, akik idő előtt leszálltak, és sikerül-e elvágni a fertőzési láncot, mielőtt újabb tragédiák történnek.